“今天的任務(wù)依然排得滿滿當(dāng)當(dāng)。”大年初三，北京時(shí)間午后1點(diǎn)，當(dāng)記者撥通平方公里陣列射電望遠(yuǎn)鏡（SKA）中頻天線現(xiàn)場項(xiàng)目領(lǐng)隊(duì)張磊的視頻電話時(shí)，他已抵達(dá)建設(shè)站址，準(zhǔn)備開始一天的工作。
鏡頭那邊，早晨7點(diǎn)的南非卡魯荒漠，湛藍(lán)的天空下，一臺臺高聳的白色六邊形碟狀天線正緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，向宇宙發(fā)出無聲的問候。
位于南非卡魯?shù)貐^(qū)的SKA中頻天線。（受訪者供圖）
讓張磊和團(tuán)隊(duì)成員春節(jié)堅(jiān)守的“他鄉(xiāng)之約”，正是SKA的重要組成部分——位于南非卡魯?shù)貐^(qū)的這片中頻陣列。SKA作為由全球多國共同建造運(yùn)行的國際大科學(xué)計(jì)劃，將建造世界最大綜合孔徑射電望遠(yuǎn)鏡，接收總面積約1平方公里，助力人類探索宇宙之謎。
作為SKA創(chuàng)始成員國之一，中國以實(shí)物形式貢獻(xiàn)64臺中頻天線結(jié)構(gòu)，這些天線由張磊所在的中國電科網(wǎng)絡(luò)通信研究院負(fù)責(zé)研制、生產(chǎn)與建設(shè)。2026年，項(xiàng)目進(jìn)入南非現(xiàn)場快速建設(shè)階段，預(yù)計(jì)年內(nèi)完成28臺天線的階段性建設(shè)目標(biāo)。
工程如何既實(shí)現(xiàn)科學(xué)目標(biāo)又平衡技術(shù)、進(jìn)度和成本？新建天線如何避免對臺址既有設(shè)備造成干擾？建設(shè)過程中怎樣最大限度保護(hù)當(dāng)?shù)匾吧鷦?dòng)植物？……千頭萬緒，樣樣不能馬虎。
2月20日，張磊（右）在SKA中頻天線建設(shè)現(xiàn)場工作。（受訪者供圖）
天線結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)師出身的張磊，如今化身為項(xiàng)目現(xiàn)場的“大管家”，每天穿梭于超過100公里范圍的多個(gè)臺站，組織協(xié)調(diào)各站點(diǎn)分工并行作業(yè)，忙得腳不沾地。
“SKA已進(jìn)入建設(shè)關(guān)鍵期，按天推進(jìn)，春節(jié)也不能停歇。”自1月抵達(dá)南非以來，張磊和建設(shè)團(tuán)隊(duì)堅(jiān)持與各國合作伙伴召開日例會(huì)、周例會(huì)，確保工程在安全、質(zhì)量等方面的每一個(gè)細(xì)節(jié)，都符合國際大科學(xué)計(jì)劃的嚴(yán)苛標(biāo)準(zhǔn)。
伺服控制系統(tǒng)是讓天線精準(zhǔn)“觀天”的“大腦”。SKA中頻天線伺服設(shè)計(jì)師耿旭光已是第二次在南非過年，每豎起一臺天線，他就要緊隨其后開展伺服系統(tǒng)的測試與性能調(diào)優(yōu)。
時(shí)值南非夏季，半天室外工作下來，耿旭光的衣服已經(jīng)濕透。“臺站風(fēng)大，給天線帶來了擾動(dòng)，我們正在探討如何通過參數(shù)優(yōu)化和算法升級，進(jìn)一步提高天線精度。”他坦言，天線出廠時(shí)功能雖已完備，但在實(shí)際建設(shè)運(yùn)營中，總會(huì)遇到各種始料未及的新挑戰(zhàn)。
2月17日，大年初一，耿旭光（左）與國際合作團(tuán)隊(duì)在SKA中頻天線建設(shè)現(xiàn)場的調(diào)試屋內(nèi)測試天線性能。（受訪者供圖）
耿旭光遇到的問題，也同步被萬里之外的同事“在線記錄”。春節(jié)期間，SKA中頻天線副總設(shè)計(jì)師楊晉蓉同樣堅(jiān)守在國內(nèi)的辦公室里，每天通過視頻會(huì)議跟蹤南非現(xiàn)場的建設(shè)進(jìn)度，梳理工作計(jì)劃、提供技術(shù)支持。
“在建設(shè)的過程中，我們不僅向國際團(tuán)隊(duì)分享技術(shù)經(jīng)驗(yàn)、貢獻(xiàn)中國智慧，也從他們對天線性能的理解和對細(xì)節(jié)的反饋中學(xué)到很多，為我們未來開展更多項(xiàng)目積累經(jīng)驗(yàn)。”楊晉蓉說。
結(jié)束了一天的工作，張磊、耿旭光與團(tuán)隊(duì)成員回到營地板房，這個(gè)遠(yuǎn)離人煙的臨時(shí)駐地，如今也充滿“家”的暖意。鏡頭里，房門上新貼的紅色春聯(lián)和福字洋溢著濃濃年味兒，大家正圍坐一起聚餐聊天，笑語不斷：“南半球過年，儀式感也要拉滿！”
北京晨光熹微時(shí)，卡魯荒原上繁星低垂。熱愛拍攝的耿旭光給記者發(fā)來一張照片，銀河、南十字星清晰可見。“相信SKA建成后，人類一定能更清楚地看見，藏在這些星星背后的神秘宇宙。”耿旭光說。
